El 21 de septiembre se celebra el Día Mundial del Alzheimer, una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) destinada a informar a la población sobre esta enfermedad neurodegenerativa y su efecto en la calidad de vida de los pacientes, así como en sus familias y cuidadores. En Chile, el Alzheimer representa entre el 60 % y el 80 % de todos los casos de demencia, y se proyecta que para 2050 más de 500,000 chilenos se verán afectados por esta condición.
El doctor Juan Carlos Molina, jefe de geriatría de Clínica MEDS, explicó que “más del 50% de las demencias son Alzheimer o están relacionadas con él. Estas demencias son de tipo degenerativo, y es crucial que la población entienda que no están asociadas únicamente con la edad”.
El especialista también mencionó que existen demencias secundarias, provocadas por ciertas condiciones que pueden ser reversibles, como el déficit de hormona tiroidea o de vitamina B12, entre otras. “La demencia se define como la incapacidad para gestionar tu vida de manera efectiva”, aclaró.
En cuanto a los síntomas a tener en cuenta, el doctor Molina resaltó que “las quejas de memoria suelen ser el principal motivo de consulta, pero los problemas de atención, juicio y capacidad de abstracción a menudo pueden presentarse antes. Por ejemplo, olvidar dónde se dejaron las gafas es distinto a olvidar que se necesitan gafas. Es fundamental eliminar el concepto de demencia senil, ya que esta condición se origina por daños y no por el envejecimiento”.
“Algunos olvidos de citas, cumpleaños o deudas pueden indicar un problema creciente con la memoria, lo que a menudo lleva a una consulta médica que ayuda a una detección temprana”, agregó el geriatra de Clínica MEDS.
Respecto a si repetir preguntas puede ser un indicativo de la enfermedad, el doctor Molina indicó que “aunque esto puede relacionarse con el estrés, generalmente se aplican pruebas para descartar trastornos del estado de ánimo, dado que lo que se conoce como falsa demencia depresiva puede causar problemas cognitivos”.
El doctor también aclaró que “no todos los que tienen antecedentes familiares de Alzheimer necesariamente lo desarrollarán; solo un 15% está en riesgo. Esto significa que el 85% no posee un factor hereditario, por lo que es vital adoptar hábitos saludables para prevenir la enfermedad”.
Sobre los factores que aumentan el riesgo de desarrollar demencia tipo Alzheimer, el especialista señaló que “el cerebro expuesto a impactos repetidos y un nivel educativo bajo incrementan las probabilidades. Investigaciones indican que a menor nivel educativo, mayor es el riesgo de desarrollar demencia. Asimismo, la falta de interacción social es un factor contribuyente; por ello, es importante participar en grupos y mantener conexiones sociales”.
“Cuidar la salud arterial, controlar la diabetes, la presión arterial y el colesterol, no fumar y mantenerse activo son acciones que reducen la probabilidad de Alzheimer. Caminar 8,000 pasos diarios es una de las principales medidas preventivas, ayudando a disminuir el riesgo en un 50%”, añadió.
En cuanto a la progresión de la enfermedad, el profesional destacó que “llegará un momento en que puede perderse la esencia de la personalidad mientras el cuerpo permanece intacto, lo que representa un duelo no consumado para quienes cuidan al enfermo. Es importante mencionar que los tratamientos farmacológicos no curan, solo alivian, por lo que es esencial desarrollar un enfoque de apoyo hacia los cuidadores para ofrecer un mejor cuidado a ellos y a los pacientes”.
Con Información de osornoenlared.cl
