Científicos del Departamento de Física de la Universidad de Chile lograron identificar, usando análisis de redes complejas, un ciclo de 22 años en la actividad explosiva del Sol. Este descubrimiento es clave, especialmente ahora que estamos en pleno máximo solar, cuando aumentan los riesgos de tormentas que pueden afectar a satélites, comunicaciones y sistemas eléctricos.
Este grupo de investigadores detectó un patrón oculto en la actividad del Sol, el cual se repite cada 22 años. El hallazgo, publicado en The Astrophysical Journal, se logró a partir del análisis de más de 40 años de llamaradas solares y utilizando herramientas de redes complejas.
Este resultado coincide con el ciclo magnético de Hale, un fenómeno bien conocido en la física solar, y es especialmente relevante en el contexto actual, ya que estamos en un periodo de alto ciclo solar, donde las probabilidades de tormentas pueden perjudicar sistemas críticos en la Tierra.
Un enfoque innovador para estudiar la dinámica del Sol
El equipo, liderado por el Dr. Víctor Muñoz y los estudiantes de doctorado Eduardo Flández y Alejandro Zamorano, identificó este ciclo sin basarse únicamente en el estudio de los polos solares —la forma tradicional de hacerlo—, observando en cambio cómo se conectan las regiones activas de la superficie del Sol.
El análisis mostró que la dinámica de las llamaradas solares forma una curva con una periodicidad de 22 años. “Desde otro ángulo logramos encontrar matemáticamente algo que ya sabíamos que existía en el Sol”, explica Flández.
El método usado se originó en trabajos previos del grupo sobre redes complejas aplicadas a la sismicidad en Chile. “Las llamaradas solares también son liberaciones súbitas de energía, así que adaptamos esas herramientas al estudio solar”, detalla Zamorano.
Cómo se detectó el ciclo oculto
Los investigadores analizaron las llamaradas solares registradas entre 1976 y 2019 —ciclos 21 al 24— construyendo redes que representan cómo estos eventos se encadenan en el tiempo.
Primero, observaron diferencias entre ciclos pares e impares, un comportamiento que sigue la Regla de Gnevyshev–Ohl. Luego, al aplicar ventanas móviles de 11 años, desplazadas progresivamente, apareció claramente una señal de 22 años asociada al ciclo de Hale.
“Lo interesante es que no solo estudiamos los polos, sino toda la fotosfera”, destaca Zamorano. “Eso permite un análisis más global y una nueva forma de observar la dinámica magnética del Sol”.
Importancia del hallazgo para anticipar tormentas solares
Entender mejor el comportamiento magnético del Sol es fundamental para anticipar fenómenos que afectan directamente la vida en la Tierra. Las tormentas solares pueden interrumpir satélites, sistemas de navegación, comunicaciones e incluso redes eléctricas.
“Cualquier cambio en la actividad del Sol puede impactarnos de manera práctica. Pueden fallar comunicaciones o producimos cortocircuitos en sistemas eléctricos”, advierte el Dr. Muñoz.
“Conocer la actividad magnética del Sol y el entorno cercano a la Tierra nos permite prepararnos mejor para enfrentar estos eventos”, añade.
Con Información de portalmetropolitano.cl
