Accidentes, abandonos y etapas maratón han sido protagonistas en el rally, mientras los pilotos chilenos se mantienen en posiciones destacadas en Arabia Saudita.
El rally Dakar 2026 está viviendo días clave en Arabia Saudita. Esta competencia, que es considerada la más brígida del automovilismo mundial, combina largas etapas, navegación extrema, terrenos complicados y una fuerte resistencia física y mental, probando a los pilotos y sus máquinas a lo largo de miles de kilómetros.
En esta edición, el recorrido ha tenido etapas maratón sin asistencia, tramos extensos de arena y jornadas que superan largo rato los 800 kilómetros, un panorama donde los errores se pagan caros y los accidentes pueden cambiar el rumbo de la carrera por completo.
Foto: Didier Veracini
Protagonistas y actuaciones destacadas
En la categoría de coches (Ultimate), el experimentado catarí Nasser Al-Attiyah retomó el liderato de la clasificación general tras ganar la sexta etapa del rally, reafirmando su fama como uno de los pilotos más consistentes de la historia de la competencia.
Su victoria con Dacia Sandriders le permitió revertir su desventaja frente al sudafricano Henk Lategan (Toyota), con quien mantiene un intenso duelo por la punta. Otros nombres destacados en la general son Nani Roma (Ford) y Carlos Sainz (Ford), este último en el top cuatro a pesar de algunas pérdidas de tiempo en etapas anteriores.
Al-Attiyah, cinco veces campeón del Dakar, logró con su triunfo en la sexta etapa su 49ª victoria en la competencia, quedando a una de igualar el récord histórico de triunfos parciales.
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En la categoría de motos (RallyGP), la carrera también ha tenido varias sorpresas y penalizaciones. El australiano Daniel Sanders, defensor del título, mantiene la delantera general pese a recibir una penalización de seis minutos por exceso de velocidad en una de las etapas, lo que le permitió a su rival Ricky Brabec hacerse con la victoria en esa especial.
La tabla muestra a Sanders con un margen estrecho sobre Brabec, mientras que el argentino Luciano Benavides completa el podio provisional a más de diez minutos del líder.
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Accidente de Jesús Calleja sacude la competencia
Uno de los momentos más impactantes ocurrió el jueves 8 de enero, durante la quinta etapa, cuando el español Jesús Calleja tuvo que abandonar el Dakar 2026 tras sufrir un grave accidente junto a su copiloto, Eduardo Blanco.
El hecho pasó en la segunda parte de la etapa maratón, un tramo particularmente exigente al no contar con asistencia mecánica. Tras pasar el kilómetro 271 de la especial, el vehículo del equipo andaba a toda velocidad dentro de una densa nube de polvo, casi sin poder ver nada. Al no ver un bache en el camino, el auto se despegó del suelo y terminó dando varias vueltas, quedando completamente hecho pico.
A pesar de lo grave del accidente, ambos lograron salir por su cuenta, sin lesiones de gravedad, aunque el daño al vehículo obligó al abandono definitivo de la prueba.
🇪🇸🇸🇳 | La Junta de Castilla y León, gobernada por el PP, es el principal patrocinador del socialista Jesús Calleja para que participe en el Dakar. Ha invertido más de medio millón de euros.
El amigo personal de Pedro Sánchez, sufrió el jueves un accidente del que ha culpado a la… pic.twitter.com/oN5uakB1Ge— ʜᴇʀQʟᴇs (@herqles_es) January 9, 2026
Chile se hace fuerte en la categoría Challenger
Mientras algunos equipos se quedaban fuera de carrera, la participación chilena empezó a ganar protagonismo. En la sexta etapa, disputada entre Hail y Riyadh, los nacionales tuvieron un día notable en la categoría Challenger.
Ignacio Casale, junto a su navegante Carlos Sachs, se quedó con la victoria de etapa tras completar los 326 kilómetros de especial cronometrada en un tiempo de 3H 58′57″, superando a la saudí Dania Akeel y al argentino Kevin Benavides.
En la misma categoría, Lucas del Río también celebró. Aunque terminó noveno en la etapa, su desempeño le permitió escalar posiciones y ubicarse tercero en la clasificación general, metiéndose de lleno en la pelea por el podio.
López, Garcés y Cornejo se mantienen en carrera
En la categoría SSV, Francisco “Chaleco” López cerró la etapa en tercer lugar, consolidándose sexto en la clasificación general, aún con mucho espacio para seguir avanzando.
Por su parte, en Ultimate, Hernán Garcés terminó la jornada en la posición 35, ubicándose 28° en la general, en una categoría dominada por nombres de peso como Nasser Al-Attiyah.
En motocicletas, José Ignacio Cornejo logró sostener el quinto lugar de la clasificación general tras finalizar noveno en la etapa. Más atrás quedaron Ruy Barbosa, en el puesto 21, y Tomás de Gavardo, en la posición 46.
Lo que viene en el Dakar 2026
Tras la jornada de descanso en Riyadh, la competencia se reanudará este domingo 11 de enero con una séptima etapa que será especialmente exigente: 414 kilómetros de enlace y 462 de especial cronometrada rumbo a Wadi Ad Dawasir.
Aunque el terreno arenoso no será el principal obstáculo, la extensión total de la jornada volverá a poner a prueba la concentración, la navegación y la resistencia de los pilotos, en una segunda semana donde todo puede cambiar.
Con Información de www.chicureohoy.cl
