Esta pequeña parte de nuestro cuerpo, que forma parte del sistema digestivo, es la encargada de guardar la bilis que produce el hígado. Gracias a ella, podemos digerir las grasas que comemos. Sin embargo, pocos saben que hay una conexión directa entre los altos niveles de colesterol y la aparición de cálculos biliares. Aprende más sobre esta mini pero vital parte de nuestro organismo.
Se estima que el cáncer de vesícula biliar es una de las principales causas de muerte en Chile, especialmente entre las mujeres. De hecho, nuestro país tiene una de las tasas más altas de esta enfermedad en todo el mundo. Lamentablemente, estas cifras vienen acompañadas de otro dato preocupante: más del 90% de las personas diagnosticadas con esta enfermedad tenía cálculos biliares sin tratar.
“La vesícula es como una bolsita que se encarga de concentrar y almacenar la bilis producida por el hígado, la cual ayuda a digerir las grasas que llegan al intestino”, explica el doctor Ricardo Geni, cirujano del Hospital del Trabajador ACHS.
Si bien no se sabe con certeza cómo se originan, hay estudios que indican que los cálculos biliares pueden aparecer cuando hay exceso de colesterol o bilirrubina en la bilis, o cuando la vesícula no se vacía correctamente.
Aunque no se pueden prevenir del todo, es importante estar atentos a los síntomas que nuestro cuerpo pueda mostrar y considerar exámenes preventivos si estamos en riesgo de desarrollar cálculos. Algunos de los principales factores de riesgo son:
- Tener cálculos o pólipos en la vesícula sin controlar
- Tener más de 40 años
- Ser mujer, ya que es más común que los cálculos y la inflamación se presenten en mujeres
- Tomar medicamentos con estrógeno
- Sufrir de obesidad
- Fumar
- Contar con antecedentes familiares de esta enfermedad
- Ser sedentario
- Seguir una dieta rica en grasas y colesterol
- Experimentar una pérdida de peso brusca en poco tiempo
Sabemos que la aparición de cualquier tipo de cáncer está ligada a varios factores. No obstante, la evidencia muestra que en el caso del cáncer de vesícula hay una relación directa con la presencia de cálculos sin tratar. “Se estima que el 95% de los pacientes con cáncer de vesícula tienen piedras en el mismo órgano”, confirma el doctor Geni.
Este cáncer es muy agresivo, por lo que es recomendable realizar exámenes preventivos de manera periódica, especialmente para quienes se encuentran en el grupo de riesgo. El especialista aclara: “Chile tiene la mayor tasa de cáncer de vesícula, superando incluso a cáncer de mama y de cuello uterino en muertes entre mujeres”.
¿Por qué debemos preocuparnos por los cálculos biliarios?
Los cálculos en la vesícula pueden pasar desapercibidos hasta que comienzan a causar problemas. Algunas complicaciones que pueden derivarse de estos son:
- Inflamación de la vesícula: Conocida como colecistitis, ocurre cuando los cálculos bloquean los conductos biliares que llevan al intestino, o se producen infecciones o tumores. Se manifiesta con fiebre y dolores intensos.
- Obstrucción de las vías biliares: La colangitis se da cuando los cálculos obstruyen los conductos biliares, provocando infecciones que pueden llegar al hígado.
- Inflamación del páncreas: Las piedras biliares pueden desplazarse a otros órganos, bloqueando los conductos pancreáticos, lo que puede causar pancreatitis.
- Cáncer: Aproximadamente el 95% de los casos de cáncer de vesícula están relacionados con la presencia de cálculos biliarios.
¿Cómo tratar los cólicos biliares?
Cuando los cálculos no generan síntomas, no es necesario realizar un tratamiento. Pero si comienzas a sentir un dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen, ictericia (color amarillo en la piel y ojos), fiebre, vómitos o náuseas, podría ser un “ataque de vesícula” o cólico biliar.
Ante estos síntomas, es importante acudir a un servicio de urgencias, donde realizarán exámenes para confirmar la presencia de cálculos y, si es necesario, se procederá a la cirugía para extirpar la vesícula biliar. Este procedimiento es poco invasivo gracias a la técnica laparoscópica, y la recuperación es rápida.
Fuente: ACHS
Con Información de radioportales.cl
