Científicos confirmaron por primera vez que la raya diamante (Hypanus dipterurus) está presente y estable en las aguas de Arica.
Una especie marina venenosa, sigilosa y esquiva ya forma parte de la fauna chilena: la raya diamante (Hypanus dipterurus), un pez cartilaginoso con un aguijón. Esto se reveló gracias a un estudio publicado en la revista Journal of Fish Biology.
El hallazgo lo realizó un equipo internacional de científicos, entre los que se encuentran investigadores de la Universidad de Chile. Este descubrimiento marca la primera evidencia científica sólida sobre la presencia continua de esta especie en la bahía de Arica. La raya, catalogada como “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), quizás lleva décadas sin ser formalmente identificada en nuestras aguas.
Rayas, redes sociales y ciencia colaborativa
Todo comenzó durante la pandemia, cuando el biólogo ambiental Luis Ignacio Contreras de la U. de Chile y su equipo se pusieron a buscar registros de fauna marina en redes sociales. En grupos de pesca recreativa encontraron imágenes de ejemplares que se correspondían con la raya diamante.
“Encontramos varias fotos en Arica y también en el sur de Perú. Después utilizamos modelos de distribución con datos oceanográficos para confirmar que el norte de Chile tiene condiciones ideales para esta especie”, comenta Contreras.
El análisis sugiere incluso que podría existir una población aislada más al centro-sur del país, lo que aumenta el interés por su monitoreo.
¿Qué significa su presencia en Chile?
La llegada o permanencia no detectada de la raya diamante trae nuevas responsabilidades para el país. A diferencia de la raya volantín, esta especie no cuenta con medidas de manejo ni protección legal en Chile, a pesar de su vulnerabilidad y lenta reproducción.
“La llegada de una nueva especie no es solo un descubrimiento científico, sino también un reto de conservación”, advierte el investigador Pablo Dufflocq, también de la U. de Chile.
Además, los registros pesqueros nacionales llevan años con problemas de identificación, lo que complica la creación de políticas efectivas.
Un aliado inesperado: la pesca artesanal
Contreras y Dufflocq recalcan el importante rol que pueden tener los pescadores en la conservación de esta especie. Con la formación y colaboración adecuada, podrían convertirse en aliados clave para la protección marina.
“No se trata de imponer restricciones, sino de generar confianza. Los pescadores conocen el mar, lo respetan y pueden autorregularse si entienden la importancia de proteger ciertas especies”, señala Contreras.
¿La raya diamante es peligrosa?
Aunque tiene un aguijón y es venenosa, la raya diamante no es agresiva ni representa una amenaza directa para las personas. Su picadura ocurre solo en caso de contacto accidental o manipulación inadecuada.
“No ataca. Si te pica, es porque la molestaste”, aclara Contreras. Al igual que muchas rayas, suele enterrarse en la arena y evitar el contacto humano.
¿Una señal del cambio climático?
Este hallazgo también plantea preguntas sobre el impacto del calentamiento global y fenómenos como El Niño en la distribución de especies marinas.
“Muchas especies tropicales están extendiendo su rango hacia el sur. La raya diamante podría ser parte de eso”, señala el equipo.
Un hallazgo tejido en red
La investigación estuvo a cargo de Diego Almendras (ONG Re-Simple) y contó con la participación de expertos de la U. de Chile, CEAZA, U. de Antofagasta, U. Católica del Norte y la Universidad de Algarve (Portugal).
“Este trabajo demuestra el poder de la ciencia colaborativa. Aún hay muchas especies por descubrir y muchas historias marinas que esperan ser contadas”, concluye Dufflocq.
Con Información de portalmetropolitano.cl
