Los directorios de Codelco y SQM están trabajando en la finalización de la asociación, que se acordó en sus líneas generales en diciembre de 2023, firmada en mayo de 2024 y cuya fecha límite para concretarse es el 31 de diciembre del presente año, orientada a la explotación del litio en el Salar de Atacama, en la región de Antofagasta.
Ante la proximidad de esta fecha, ambos directorios han mantenido reuniones para resolver los últimos detalles. Las empresas deben dar su aprobación a la fusión entre SQM Salar, que mantiene un contrato de arrendamiento con Corfo hasta 2030, y Minera Tarar, la filial de Codelco con un contrato hasta 2060.
También es necesario que se aprueben los nuevos estatutos de la sociedad más grande del país dedicada a la explotación de litio; un acuerdo de accionistas que regule las relaciones entre las partes; y la definición de su gobierno corporativo, que representará a ambas empresas.
En esta complicada estructura empresarial, Codelco tendrá la mayoría de las acciones (50% + 1), pero SQM tendrá el predominio político hasta 2030. A partir de 2031, Codelco asumirá el control, designando a cuatro de los siete directores.
En esta primera etapa, se ha acordado que el directorio de la nueva empresa estará formado por seis miembros, con Codelco y SQM designando tres cada uno. El presidente será elegido por la estatal y el vicepresidente, por SQM.
Ambos directorios ya han decidido quiénes serán sus representantes en la nueva sociedad, pero comunicarán esta información una vez que la fusión supere su último obstáculo. Aunque la Contraloría General de la República ha tomado conocimiento de los cambios contractuales propuestos por Corfo, ha establecido condiciones que están en proceso de resolución.
Con la aprobación final de la Contraloría, las empresas anunciarán la firma de los documentos finales y los nombres escogidos para la nueva empresa, que podría llamarse Nova Andino Litio o Andes Lithium, nombres registrados por Codelco en varias propiedades intelectuales. El nuevo directorio contará con un ingeniero comercial de la Universidad de Chile, cuatro ingenieros civiles industriales de la Universidad Católica y una abogada.
Codelco tiene un total de nueve directores y ha decidido que tres de ellos formarán parte del gobierno corporativo de la nueva empresa en asociación con SQM.
El primero es su presidente, Máximo Pacheco (72 años), ex ejecutivo de International Paper y exministro de Energía, quien ha liderado Codelco desde mayo de 2022.
Incorporará también a la abogada Josefina Montenegro (49), ex superintendenta de quiebras y actual directora en empresas como Cencosud y Sky Airline, quien se unió a Codelco en mayo de 2022. Será la única mujer en el directorio de la nueva sociedad.
El tercer director propuesto es Alfredo Moreno, empresario y ex ministro de Relaciones Exteriores, quien ha tenido una relevante carrera en el ámbito empresarial, habiendo sido director de Banco de Chile y actualmente en Falabella, aportando así una perspectiva de derecha a la nueva entidad.
“Los directores permanecerán en sus cargos por un período de dos años, al final del cual se renovarán completamente, con posibilidad de reelección indefinida”, indica el borrador de estatutos mencionado el año pasado.
SQM, por su parte, cuenta con un directorio de ocho miembros, tres de los cuales son designados por el grupo Pampa, controlado por Julio Ponce Lerou; tres por la compañía china Tianqi; uno por la japonesa Kowa; y un último por los accionistas minoritarios.
En la actualidad, Pampa elige a Gina Ocqueteau, presidenta de SQM; Hernán Büchi y Patricio Contesse Fica. Tianqi designa al australiano Ashley Ozols, a Georges De Bourguignon de Asset Chile y a Xu Tieying de origen chino. Kowa elige a Gonzalo Guerrero, actual vicepresidente de SQM, y los accionistas minoritarios a Antonio Gil.
Sin embargo, la mesa ha decidido que, a diferencia de Codelco, ninguno de estos miembros será director de la nueva sociedad con SQM. Julio Ponce, su hermano Eugenio, asesor de SQM, ni sus hijos también quedan excluidos, tras los acuerdos de 2018 con Eduardo Bitran, exsecretario de Corfo, que les impide estar en SQM o SQM Salar hasta 2030.
El gerente general, Ricardo Ramos, ingeniero civil industrial y principal negociador del acuerdo con Codelco, tomará un papel destacado en la nueva compañía, donde se espera que ocupe la vicepresidencia. Ramos, que ha estado en SQM desde 1989, es una persona de confianza para Ponce.
Junto a él, serán nombrados dos ejecutivos externos que, al igual que Ramos, comparten una trayectoria formativa en la Universidad Católica en ingeniería civil industrial y están en el ámbito del retail: Hernán Uribe Gabler, presidente de Ripley Corp., y Manuel Ovalle Edwards, director de Mall Plaza.
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