Médicos y científicos de América Latina están impulsando el uso de pruebas rápidas para el diagnóstico, tratamiento y control de infecciones respiratorias.
Un nuevo acuerdo entre médicos y científicos de nuestra región destaca la importancia de las pruebas rápidas en el manejo de infecciones respiratorias agudas (IRAs) como COVID-19, influenza y el virus sincicial respiratorio (VRS). Este documento, publicado este año en la revista Covid, entrega pautas clave para fortalecer la salud pública en el contexto pospandémico.
A medida que la región avanza tras la pandemia, el diagnóstico rápido y certero se vuelve clave. Un grupo de expertos de Chile, México, Argentina, Brasil, Colombia, Costa Rica y Perú analizó la evidencia técnica y operativa para el uso efectivo de pruebas rápidas en el punto de atención (POC), buscando disminuir la carga sanitaria.
Durante 2023, América concentró el 42,7% de las muertes globales por COVID-19, lo que evidencia la necesidad urgente de mejorar los sistemas de diagnóstico, sobre todo en lugares con recursos limitados. Las pruebas rápidas POC permiten detectar infecciones en etapas tempranas, mejorando la atención clínica y facilitando el seguimiento de casos.
Un diagnóstico rápido puede hacer toda la diferencia
Las infecciones respiratorias agudas no solo son dolorosas, sino que generan altos costos y tasas de morbilidad. En 2019, solo en América del Sur, su impacto económico superó los 834 millones de dólares. A pesar de los avances en vacunación, las nuevas variantes y las secuelas como el COVID prolongado hacen que el diagnóstico temprano sea una prioridad innegable.
El consenso identificó cuatro beneficios principales de las pruebas POC:
- Diagnóstico preciso y a tiempo: Facilitan la distinción entre COVID-19, influenza y VRS, permitiendo una actuación rápida en poblaciones vulnerables.
- Reducción en el uso innecesario de antibióticos: Evitando diagnósticos erróneos, disminuye la sobreprescripción de antibióticos y el riesgo de resistencia bacteriana.
- Mayor eficiencia en el sistema de salud: Reducción de hospitalizaciones y sobrecarga en servicios de urgencia.
- Mejor vigilancia epidemiológica: Permiten respuestas más rápidas en zonas alejadas gracias a datos en tiempo real.
“Las pruebas rápidas en el punto de atención cambian drásticamente el manejo de infecciones respiratorias en América Latina”, destacó el Dr. Óscar Guerra, Director Médico de Abbott.
Desafíos para implementar pruebas POC y cómo superarlos
El consenso también señala barreras como la infraestructura limitada, regulaciones diferentes y la necesidad de educar sobre el uso adecuado de estas herramientas. Para enfrentarlas, se recomienda:
- Armonizar regulaciones: Crear estándares técnicos regionales y acuerdos de reconocimiento mutuo entre países.
- Invertir en innovación diagnóstica: Incluir tecnologías que respondan a nuevas variantes con alta precisión.
- Impulsar la educación pública y profesional: Informar a pacientes y a los profesionales para asegurar un uso adecuado y efectivo.
“Las pruebas en el punto de atención acercan el diagnóstico a la comunidad. Pueden hacerse en consultas, farmacias o incluso por cuidadores”, explicó el Dr. Alexis Kalergis, académico de la UC y uno de los expertos que participó en el desarrollo del consenso.
El documento concluye haciendo un llamado a la colaboración entre el sector público y privado para eliminar barreras y promover la adopción de pruebas rápidas. Su uso masivo puede ser clave para lograr una gestión sanitaria más equitativa, efectiva y resiliente ante futuras crisis respiratorias en América Latina.
Con Información de portalmetropolitano.cl
