Un escáner portátil innovador, desarrollado por el Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona, ha permitido la detección temprana de células cancerosas mediante el análisis de solo 250 moléculas de ARN. Este descubrimiento, publicado en la revista Molecular Cell, representa un avance importante en el diagnóstico temprano y no invasivo de distintos tipos de cáncer.
El dispositivo se fundamenta en el estudio de los ribosomas, estructuras celulares encargadas de la producción de proteínas. Durante años, se pensó que los ribosomas eran homogéneos en todo el organismo. Sin embargo, la investigación liderada por la doctora Eva Novoa, profesora de investigación ICREA, ha demostrado que estas estructuras presentan modificaciones químicas específicas que varían según el tejido, la etapa de desarrollo y la enfermedad. Estas modificaciones crean una «huella epitranscriptómica» que puede ser utilizada para identificar el origen y el estado de las células.
Los ribosomas como pieza clave en el cáncer
Los ribosomas están compuestos de proteínas y ARN ribosómico (ARNr), que constituye el 95% del ARN en el cuerpo humano. Según los hallazgos, las células cancerosas poseen ribosomas «hipomodificados», lo que significa que presentan una pérdida constante de ciertas marcas químicas. Este patrón característico se ha observado en los tejidos de pacientes con cáncer, especialmente en los pulmones y los testículos.
«Descubrimos que cada tejido tiene una huella ribosomal única, como si se tratara de una dirección en una etiqueta. En las células cancerosas, muchas de estas marcas están ausentes», indicó el doctor Ivan Milenkovic, primer autor del estudio.
Para validar sus resultados, los investigadores analizaron tejidos de 20 pacientes con cáncer de pulmón en etapas I y II. Al entrenar un algoritmo con los datos de estas huellas moleculares, lograron diferenciar entre células cancerosas y sanas con una precisión casi perfecta. Este avance podría permitir la detección temprana del cáncer de pulmón, una enfermedad que a menudo se diagnostica en estadios avanzados.
Un futuro prometedor en diagnósticos rápidos y no invasivos
El escáner portátil tiene el potencial de revolucionar el diagnóstico del cáncer, proporcionando resultados rápidos y precisos con una mínima cantidad de tejido. En lugar de recurrir a biopsias invasivas, el dispositivo podría operar con una simple muestra de sangre.
«La posibilidad de desarrollar una prueba rápida y altamente precisa que detecte la huella ribosomal del cáncer es real. Esto podría allanar el camino hacia diagnósticos menos invasivos y más tempranos», enfatizó la doctora Novoa.
A pesar de los resultados alentadores, los investigadores subrayan que son necesarios más estudios para llevar este avance al ámbito clínico. Si se implementa con éxito, esta tecnología podría no solo mejorar la detección temprana, sino también ofrecer más tiempo para el tratamiento del cáncer, aumentando significativamente las tasas de supervivencia.
Con Información de hoysantiago.cl
