Beata Halassy, viróloga de la Universidad de Zagreb, logró superar un cáncer de mama en etapa 3 mediante un método experimental que consistía en la inyección de virus en su propio cuerpo. Halassy, de 49 años, recibió su diagnóstico en 2020, enfrentándose por segunda vez a la enfermedad en el seno izquierdo, donde ya había pasado por una mastectomía. Al rechazar la quimioterapia, decidió aplicar sus conocimientos en virología para desarrollar una alternativa a través de la viroterapia oncolítica (OVT), un tratamiento experimental que utiliza virus para atacar células cancerosas.
La científica eligió cepas de virus del sarampión y de la estomatitis vesicular, escogidas por su habilidad para infectar específicamente las células del tumor sin provocar daños significativos en el resto de su organismo. La cepa del sarampión se encuentra en algunas vacunas infantiles, mientras que el virus de la estomatitis vesicular puede causar síntomas leves similares a la gripe; sin embargo, Halassy consideró que ambos cumplían los requisitos de seguridad necesarios.
Con la colaboración de sus colegas y bajo la supervisión de oncólogos, Halassy se aplicó el tratamiento inyectando estos virus directamente en el tumor durante un periodo de dos meses. Este proceso logró reducir el tumor, que se ablandó y se separó de los tejidos musculares y de la piel que había invadido. Finalmente, el equipo médico pudo extirparlo. Según el estudio realizado, la OVT generó una respuesta inmunológica en su cuerpo, observándose linfocitos en el tumor, lo que indica que el sistema inmunológico atacó tanto los virus como las células cancerosas.
Tras la cirugía, Halassy continuó con un tratamiento durante un año con trastuzumab, un medicamento comúnmente utilizado para ciertos tipos de cáncer de mama. Desde entonces, ha estado libre de signos de la enfermedad durante cuatro años.
A pesar de enfrentarse a obstrucciones éticas por la naturaleza autoexperimental del tratamiento, la investigación finalmente fue publicada con el respaldo de un editor. La científica señala que los resultados no solo le salvaron la vida, sino que también le abrieron nuevas oportunidades profesionales: recientemente, recibió financiamiento para investigar el uso de la OVT en cánceres de animales domésticos.
Los expertos advierten que, si bien el caso de Halassy es inspirador, plantea desafíos éticos, pues estos resultados podrían llevar a algunos pacientes a rechazar tratamientos convencionales en favor de opciones experimentales no aprobadas. Sin embargo, Halassy sostiene que su decisión le permitió explorar nuevas fronteras en el tratamiento del cáncer, contribuyendo a investigaciones que podrían ampliar las opciones terapéuticas en oncología.
Con Información de hoysantiago.cl
