«Como puedes notar, el aire está extremadamente contaminado, y tengo que trabajar aquí todos los días, lo que indudablemente impacta nuestra salud«.
Abiba Alhassan, madre de cuatro hijos, realiza labores cerca del área del incendio, donde clasifica botellas de plástico usadas, y el humo tóxico también le afecta.
«A veces, es realmente difícil hasta para respirar; siento presión en el pecho y me encuentro bastante mal«, comenta.
Los desechos electrónicos representan el flujo de residuos de más rápido crecimiento a nivel mundial, generando 62 millones de toneladas en 2022, lo que significa un aumento del 82% desde 2010, según un informe de la ONU.
El incremento en los desechos electrónicos se debe principalmente a la digitalización de nuestras sociedades, impulsada por dispositivos que incluyen teléfonos inteligentes, computadoras, sistemas de alarma y automóviles equipados con electrónica, cuya demanda continúa en ascenso.
Por ejemplo, las entregas anuales de teléfonos inteligentes se han más que duplicado desde 2010, alcanzando los 1.200 millones en 2023, según un informe de la ONU sobre Comercio y Desarrollo de este año.
Artículo de desecho más frecuentemente incautado
Según la ONU, actualmente solo se recicla alrededor del 15% de los desechos electrónicos a nivel global, lo que lleva a que empresas sin escrúpulos los deshagan en otros lugares, a menudo a través de intermediarios que después trafican estos desechos fuera de sus países.
Estos desechos son complicados de reciclar debido a su composición compleja, que incluyesustancias químicas tóxicas, metales, plásticos y componentes difíciles de separar y reciclar.
Ni siquiera los países desarrollados disponen de una infraestructura adecuada para gestionar desechos electrónicos.
Los investigadores de la ONU han notado un aumento significativo en el tráfico de desechos electrónicos provenientes de países desarrollados y economías en rápido crecimiento.
Los desechos electrónicos son ahora el tipo de artículo confiscado más común, representando una de cada seis incautaciones a nivel global, según descubrió la Organización Mundial de Aduanas.
Funcionarios del puerto de Nápoles, en Italia, demostraron al Servicio Mundial de la BBC cómo los traficantes declaraban incorrectamente y ocultaban desechos electrónicos, que representaban cerca del 30% de sus incautaciones.
Presentaron una imagen escaneada de un contenedor destinado a África que supuestamente transportaba un automóvil. Pero al abrir el contenedor, los funcionarios del puerto hallaron piezas de automóviles rotas y desechos electrónicos apilados, algunos de los cuales estaban goteando aceite.
«No se embalan los efectos personales así, gran parte de estos artículos están destinados a ser arrojados al mar«, dice Luigi Garruto, investigador de la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (Olaf), que colabora con las autoridades portuarias en Europa.
Tácticas sofisticadas de tráfico
En el Reino Unido, las autoridades informan sobre un incremento en el tráfico de desechos electrónicos.
Desde el puerto de Felixstowe, Ben Ryder, portavoz de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido, comunicó que los desechos frecuentemente se declaran incorrectamente como reutilizables, pero en realidad, «se descomponen para extraer metales valiosos y luego se queman ilegalmente al llegar a su destino»en países como Ghana.
Los traficantes también intentan ocultar los desechos electrónicos triturándolos y mezclándolos con otros tipos de plásticos que pueden ser exportados con la documentación apropiada, añadió.
Un informe anterior de la Organización Mundial de Aduanas mostró unincremento cercano al 700% en el tráfico de vehículos de motor al final de su vida útil, que es una enorme fuente de desechos electrónicos.
Sin embargo, los expertos advierten que estas incautaciones y casos reportados son solo la parte visible del problema.
Aunque no se ha llevado a cabo un estudio global exhaustivo que rastree todos los desechos electrónicos que se trafican desde el mundo desarrollado, el informe de desechos electrónicos de la ONU indica que los países del sudeste asiático siguen siendo un destino importante.
No obstante, dado que algunos de estos países están tomando medidas severas contra el tráfico de desechos, investigadores y activistas de la ONU afirman que una cantidad creciente de desechos electrónicos está llegando a países africanos.
En Malasia, las autoridades confiscaron 106 contenedores de desechos electrónicos peligrosos entre mayo y junio de 2024, según Masood Karimipour, representante regional de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito para el Sudeste Asiático y el Pacífico.
Sin embargo, los traficantes frecuentemente evaden a las autoridades mediante nuevas técnicas de contrabando, y los gobiernos no logran adaptarse con la rapidez necesaria, apuntan los investigadores de la ONU.
«Cuando los barcos que transportan desechos peligrosos, como los desechos electrónicos, se encuentran con dificultades para descargarlos en su destino habitual, apagan su baliza en alta mar para evitar ser detectados«, expresó Karimipour.
«Yel cargamento ilegal se arroja al mar como parte de una operación de crimen organizado.
«Demasiados grupos y países se benefician de esta empresa criminal global«.
Productos químicos altamente preocupantes
Un reciente informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que cuando se incineran o eliminan desechos electrónicos, los plásticos y metales que contienen pueden ser sumamente dañinos para la salud humana y tener efectos negativos en el entorno.
Según la OMS, muchos países receptores también están experimentando un reciclaje informal de desechos electrónicos, lo que implica que personas no capacitadas, incluidas mujeres y niños, realizan tareas sin la protección adecuada y están expuestos a sustancias tóxicas como el plomo.
La Organización Internacional del Trabajo y la OMS estiman que millones de mujeres y niños trabajadores en el reciclaje informal podrían estar en riesgo.
También se sugiere que la exposición en el desarrollo fetal y durante la infancia podría provocar trastornos del desarrollo neurológico y comportamental.
A partir de enero de 2025, el tratado mundial sobre desechos, el Convenio de Basilea, exigirá que todos los exportadores declaren sus desechos electrónicos y obtengan los permisos necesarios de los países receptores.
Se espera que esta medida cierre algunas de las brechas que los traficantes han estado utilizando para exportar estos desechos a nivel global.
Sin embargo, existen ciertos países, como Estados Unidos (un importante exportador de desechos electrónicos), que no han ratificado el Convenio de Basilea, lo que constituye una de las razones por las que los activistas sostienen que el tráfico de desechos electrónicos persiste.
«Conforme implementamos medidas más estrictas,Estados Unidos está enviando cada vez más camiones a través de la frontera hacia México«, afirmó Jim Puckett, director ejecutivo de Basel Action Network, una organización que trabaja para poner fin al comercio tóxico, incluidos los desechos electrónicos.
La situación está empeorando día a día en el vertedero de Agbogbloshie, en Ghana.
Abiba menciona que destina casi la mitad de sus ingresos recolectando desechos en medicamentos para tratar las patologías derivadas de su trabajo en el vertedero.
«No obstante, sigo en este lugar porque es mi manera de subsistir y la de mi familia«.
La Autoridad de Ingresos de Ghana y el Ministerio de Medio Ambiente no respondieron a las múltiples solicitudes de declaraciones.
PURANOTICIA // BBC MUNDO
Con Información de puranoticia.pnt.cl
