Dr. Daniel Droguett Ossa. Patólogo Oral y Maxilofacial, Hospital Regional de Talca. Académico, Facultad de Odontología, Universidad de Talca.
En el Día Mundial contra el Cáncer, es importante enfocarnos en un tipo de cáncer que a menudo es subestimado: el cáncer de labio. En la región del Maule, donde muchas actividades laborales se realizan al aire libre—como la agricultura, la pesca artesanal y la construcción—la exposición solar crónica se convierte en una rutina diaria. Esta práctica, con el tiempo, puede llevar a enfermedades en la piel y los labios.
El cáncer de labio suele desarrollarse lentamente. Antes de convertirse en maligno, el labio, especialmente el inferior, presenta señales como resequedad persistente, descamación, manchas blanquecinas o rojizas, grietas que no sanan, costras recurrentes o heridas que reaparecen en el mismo lugar. Muchas personas tienden a normalizar estos síntomas como “labio partido por el sol” o “por el frío”, lo que resulta en una pérdida de tiempo crucial. La detección temprana del cáncer de labio ofrece un pronóstico favorable, pero si avanza, puede exigir cirugías extensas e impactar en la alimentación, el habla, la estética facial y, en casos extremos, puede ser fatal.
La pregunta es, ¿por qué seguimos llegando tarde a la consulta médica si es tan evidente? Parte de la respuesta radica en la cultura laboral. Este tipo de cáncer afecta principalmente a hombres mayores de 40 años que han trabajado por muchos años en el campo, en el mar o en la construcción, donde las prioridades son finalizar la jornada laboral y asegurar ingresos. Dentro de esta mentalidad, los cuidados como el uso de protector solar son considerados un lujo, y llevar un sombrero amplio puede percibirse como incómodo.
Es posible prevenir este cáncer y sus consecuencias, y resulta altamente efectivo.
Si tuviéramos que resumir las medidas de prevención del cáncer de labio en tres acciones concretas para agricultores, temporeros, pescadores y obreros de la construcción, serían las siguientes:
- Uso de protección física siempre que sea posible: Utilizar sombreros de ala ancha o de tipo legionario, cascos con visera y buscar sombra en los descansos. La protección física es constante y no se desgasta con el tiempo, a diferencia de las cremas.
- Aplicar protector solar en la piel y, sobre todo, en los labios: Se recomienda usar un bálsamo labial con Filtro Protector Solar (FPS) 50, que debe ser reaplicado al menos dos veces durante la jornada, especialmente en condiciones de sudor, viento o contacto con agua, situaciones comunes entre pescadores.
- Realizar autoexámenes y buscar atención precoz: Si una lesión en el labio persiste más de dos semanas, sangra fácilmente, se ulcera, cambia de color o presenta un crecimiento, es fundamental no esperar. Consultar temprano con un odontólogo o dermatólogo puede significar un tratamiento menor en lugar de una cirugía compleja.
Además, no debemos olvidar el papel del tabaco y el alcohol, que aumentan el riesgo de cáncer en la cavidad oral y pueden agravar los daños en tejidos ya afectados por el sol.
Un desafío para la región: llevar la prevención a donde existe el riesgo
En el Maule, la prevención del cáncer de labio no puede depender únicamente de campañas esporádicas en redes sociales o de carteles en lugares donde la población objetivo no siempre se encuentra. Debe dirigirse a espacios reales como ferias, sindicatos, caletas, faenas agrícolas, CESFAM rurales y postas, difundiendo mensajes simples como “un labio que no sana, debe ser revisado” y “el protector labial con FPS es parte de las herramientas de trabajo”.
El Día Mundial contra el Cáncer no solo se trata de estadísticas, sino de decisiones cotidianas de autocuidado que se repiten cada día y pueden cambiar el rumbo. En una región predominantemente rural, donde prevalece el trabajo en el campo y en el mar, protegerse del sol no debe ser considerado un acto de vanidad, sino una acción concreta para cuidar la vida, la familia y el futuro.
La prevención, en este caso, está al alcance de la mano. Si notas algo inusual en tus labios, no dudes en consultar con tu odontólogo o dermatólogo lo antes posible.
Con Información de www.diarioelcentro.cl
