Una investigación del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile indica que una ventana de alimentación de 10 horas mejora el sueño y reduce el apetito en adultos jóvenes que no duermen bien. Estos hallazgos abren nuevas rutas para investigar sobre el sueño, el reloj biológico y la salud metabólica.
Un ensayo clínico del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la U. de Chile evidenció que limitar la alimentación a un intervalo de 10 horas al día puede mejorar cómo se organiza el sueño y regular el apetito en jóvenes con problemas de descanso. Este avance ayuda a entender cómo el ayuno intermitente impacta en el sueño y la salud metabólica.
El ayuno intermitente se ha constituido como una herramienta útil para regular los horarios de comida. Aunque ha sido estudiado principalmente como un método para perder peso, esta nueva investigación evaluó cómo la alimentación restringida también puede beneficiar el sueño y el apetito en personas jóvenes y sanas.
El estudio, publicado en Clinical Nutrition bajo el título “Time-restricted eating improves appetite regulation and sleep characteristics in adults with poor sleep quality”, fue dirigido por el Dr. Rodrigo Chamorro en conjunto con el Dr. Patricio Peirano, (INTA), estudiantes y la investigadora internacional Krista A. Varady, en el marco del proyecto FONDECYT Iniciación N.º 11230075.
La investigación se llevó a cabo durante ocho semanas con 30 adultos jóvenes, cuyo promedio de edad era de 26 años, que dormían menos de siete horas por noche o presentaban mala calidad de sueño.
Los participantes fueron divididos al azar en dos grupos: uno siguió un protocolo de alimentación restringido a 10 horas, con 14 horas de ayuno, mientras que el otro mantuvo su rutina habitual. En esta dinámica, cada uno pudo elegir el horario que mejor se adecuara a su día, por ejemplo, entre las 10:00 y las 20:00 horas.
El Dr. Chamorro señala que esta metodología puede ser viable para muchos, aunque puede tener efectos adversos. “Cualquiera podría no tolerarlo, generando síntomas como dolor de cabeza, náuseas o malestar digestivo”, aclara.
Resultados: mayor saciedad y un sueño más reparador
Para medir los efectos, el equipo evaluó parámetros de sueño y sensaciones de hambre, saciedad y antojos. A través de escalas visuales, los participantes autocalificaban su apetito y sus deseos de consumir alimentos dulces o salados.
En el grupo que realizó ayuno intermitente de 10 horas se notaron:
Una disminución en el apetito en general.
Aumento de la sensación de saciedad después de las comidas.
Menos ganas de seguir comiendo y reducción de antojos por alimentos muy tentadores.
Sobre el sueño, los investigadores combinaron cuestionarios con registros de actigrafía, que estiman el inicio, duración y fragmentación del sueño. Aunque la duración total del sueño no cambió significativamente, hubo una mejor organización horaria y una tendencia hacia un sueño más reparador.
Próximos pasos: ampliar la investigación a nuevos grupos
Siendo un estudio piloto y breve con una muestra reducida, los investigadores aclaran que estos resultados no se pueden extender a la población general. Sin embargo, representan el punto de partida para nuevas investigaciones.
El equipo ya está trabajando en extender la intervención a otros grupos. “Lo estamos evaluando en personas con problemas en su reloj biológico, como quienes trabajan en turnos nocturnos, y también en el contexto de la obesidad. Creemos que este tipo de ayuno puede ser beneficioso en ambas situaciones”, indica el Dr. Chamorro.
El académico destaca la importancia de seguir investigando en esta línea. “Muchos estudios han abordado los cambios metabólicos, pero son menos los que han estudiado los efectos sobre el reloj biológico. Desde aquí en adelante, debemos evaluar si esta intervención se sostiene en el largo plazo”.
Con Información de portalmetropolitano.cl
